En ce May the 4th, je vous partage un petit article sur la saga Star Wars. L’an dernier, je vous avais promis de revenir à du jeu PC sous big box, c’est donc tout naturellement que je me suis dirigé vers Dark Forces. Il y a des titres comme celui-ci qui, à la fois, vous rappellent ces souvenirs de jeunesse et continuent de vous transporter comme si vous n’y aviez jamais joué auparavant. Petit flashback en 1993, alors qu’on ne parlait pas encore de First Person Shooter (FPS), nous avions déjà un précurseur dans le domaine avec Wolfenstein 3D. Certes, il mettait en scène des nazis qu’il fallait anéantir… ici on blaste du Storm Trooper ! Donc nous sommes en cette sacrée année 1993 et un certain Doom vint révolutionner l’univers du jeu vidéo. Une révolution à la fois dans le monde du jeu PC car bon nombre de clones furent créés par la suite mais aussi chez bon nombre de joueurs qui ne jurèrent ensuite que par les FPS.
Le tout premier FPS Star Wars !
A cette époque, les jeux PC se cantonnaient essentiellement de jeux de rôles tels Ishar ou la saga Eye of the Beholder ou encore aux jeux d’aventures façon point’n’click comme la ribambelle de classiques de chez LucasArts (Monkey Island, Indiana Jones, Maniac Mansion, Loom…), à mon grand désespoir il n’en existe aucun sur Star Wars. Les jeux de tir à la première personne se sont fortement inspirés des dungeon crawlers, comme Lands of Lore, pour rendre l’action encore plus immersive mais cette fois ci dans une action beaucoup plus marquée. Comme à l’accoutumée, les boîtes étaient plutôt bien fournies, offrant un certain goût de nostalgie de cette époque révolue. En aparté, nous avions brièvement abordé Dark Forces l’an dernier dans sa déplorable version PlayStation qui ne rendait pas du tout honneur à ce titre mythique notamment avec son framerate de l’enfer.
Une histoire très classique…
… qui se déroule avant, pendant et après l’épisode IV : A New Hope. Le joueur incarne Kyle Katarn, un ancien soldat de l’Empire devenu mercenaire. Katarn rejoint finalement l’unité des opérations secrètes de l’Alliance rebelle et est choisi pour infiltrer l’Empire, où il découvre l’existence du projet « Dark Trooper ». La création de ces nouveaux droïdes de combat, et le développement de puissantes armures destinées aux stormtroopers, renforcent considérablement l’emprise qu’exerce l’Empire sur la galaxie. Mais c’est sans compter sur l’intervention de Katarn et les restes de l’Alliance rebelle…
Un Star Wars qui ne tire que très peu partie du CD-Rom !
Comme on peut le voir, il fut particulièrement mis en avant dans la presse vidéo-ludique notamment chez les principaux Génération 4 et Joystick. Assez dithyrambiques sur Dark Forces, malgré de nombreuses similitudes avec Doom, il fut vendu à presque 1 million d’exemplaires, qui pour mars 1995 était un score assez exceptionnel. Le jeu en lui même ne se « prostitua » pas aux sirènes du « multimédia » de l’époque (comme un certain Rebel Assault par exemple), on retrouve donc des cinématiques en pixelart comme ce fut le cas dans les illustres X-Wing ou Tie Fighter et une bande son de meilleure qualité via le support numérique. Le jeu tourne sous MS-DOS et MacOS, il a été programmé sous le Jedi Engine, moteur propre à LucasArts.
Et côté collection Star Wars ?
Et bien pas grand chose à se mettre sous la dent hormis ce que je vous présente ici. Une seule big box qui est similaire (hormis la langue) sur chaque continent (avec simplement de la documentation propre à chaque pays). Un guide américain plutôt intéressant car reprenant les cartes de chaque niveau (Dieu sait que l’on peut facilement se perdre dans ce type de jeu !) mais donnant également l’ensemble des secrets à aller récupérer. Et enfin, un magazine The Adventurer dédié mais dans lequel nous n’avons que très peu d’informations. Ce magazine était écrit par les équipes de LucasArts et donnaient des infos de l’intérieur, particulièrement intéressant pour tous les fans de la firme et à la boutique de Vente à Distance… mais, assez difficile à trouver à l’époque car il ne franchissait pas l’Atlantique (sauf subterfuge) ! Aujourd’hui, assez désuet car toutes les informations se trouvant à l’intérieur peuvent aisément s’afficher sur internet mais côté collection, c’est tout à fait exquis !
Comment jouer à Dark Forces aujourd’hui ?
Que ce soit sur les plateformes comme GOG ou encore Steam, le jeu est facilement trouvable à bas prix avec des versions « clé en main » fonctionnant sous Windows 10 avec le paramétrage déjà réalisé de DOSBox. Il y eut également 2 très belles « nouveautés » : la version tournant avec le Force Engine et un remaster. Créée par des fans de toujours, la version fonctionnant sous le Force Engine est du niveau de « Reverse Engineering », une façon d’améliorer l’expérience de jeu quand vous détenez l’original (démat ou CD), elle inclut une résolution plus grande, l’adaptation aux écrans larges, le support de la souris (avec mouvement de la tête !) et bien d’autres modifications rendant l’expérience intense (comme la désactivation de la visée automatique). Enfin, dans un registre un peu moins intéressant (selon moi), un remaster est sorti début 2024 sur PC et les consoles récentes qui n’apporte que des bonus (intéressants au passage !) ou une remasterisation des cinématiques. A noter que les versions physiques sont malheureusement uniquement produites par Limited Run Games… avec des prix aujourd’hui affolants.
